Сончевата енергија е во подем низ целата земја, вклучително и во Индијана. Компании како „Кумминс“ и „Ели Лили“ сакаат да го намалат својот јаглероден отпечаток. Комуналните претпријатија постепено ги укинуваат електраните на јаглен и ги заменуваат со обновливи извори на енергија.
Но, овој раст не е само во толку голем обем. На сопствениците на домови им е потребна и сончева енергија. Тие сакаат да ги намалат сметките за електрична енергија, сакаат да користат чиста енергија.
Во текот на изминатите две години, овој интерес навистина го достигна својот врв. За време на пандемијата, многу домаќинства користат повеќе електрична енергија во своите домови и бараат дел од неа да ја компензираат со сончева енергија.
Во овој период, владината програма за нето мерење, која им дава кредити на сопствениците на сончева енергија за енергијата вратена во мрежата, исто така исчезнува. Сето тоа предизвика возбуда, рече Зак Шалк, директор на програмата за „Солар Јунајтед Нејборс“ во Индијана.
„За жал, би рекол дека ова е нешто што навистина ми светна низ главата во ерата на Ковид“, рече тој.
Затоа, во ова издание на Scrub Hub, ја разоткриваме соларната измама. Да одговориме на следниве прашања: што се тие? Како да ги пронајдеме?
Разговаравме со Шалке и се обративме до разни ресурси како што е Бирото за подобар бизнис за да им дадеме на Индијците сè што треба да знаат за овие измами.
Па што точно е измама со соларна енергија? Според Шалке, најчесто овие измами се манифестираат во финансиска смисла.
Компаниите го искористуваат крајот на нето мерењето и неизвесноста околу новите тарифи за корисниците на соларни панели на покривите.
„Многу луѓе се обидуваат да добијат сончева енергија пред крајниот рок за нето мерење. Значи, ако има реклами насекаде или некој ви дојде на врата, ова е најлесното решение“, рече Шалке. „Постоеше чувство на итност, па луѓето едноставно бегаа.“
Многу компании ветуваат ниски или дури и бесплатни инсталации на соларни панели, привлекувајќи ги сопствениците на домови да ги пуштат внатре, особено Индијците со ниски и средни приходи. Откако ќе стигнат таму, инсталатерите на соларни панели „ги насочуваат луѓето кон нивните финансиски производи, кои честопати се далеку над пазарните цени“, рече Шалке.
Во Индијана, станбената сончева енергија моментално чини од 2 до 3 долари по ват. Но, според Шалк, таа цена драстично се зголемува на 5 долари или повеќе по ват поради финансиските производи на компаниите и дополнителните такси.
„Потоа Индијанците беа заклучени во тој договор“, рече тој. „Значи, не само што сопствениците на куќи сè уште ги имаат сметките за струја, туку можат да плаќаат повеќе од нивните сметки за струја секој месец.“
Бирото за подобар бизнис неодамна издаде предупредување за измама со кое ги предупредува луѓето за измами со сончева енергија. Бирото соопшти дека претставниците што нудат „бесплатни соларни панели“ всушност би можеле „да ве чинат многу време“.
БББ предупредува дека компаниите понекогаш бараат и плаќање однапред, уверувајќи ги сопствениците на домовите дека ќе бидат обесштетени преку непостоечка владина шема.
Иако финансискиот дел е најчестата работа што ги привлекува повеќето луѓе, постојат и добро документирани случаи каде измамниците се стремат кон лични податоци или луѓето имаат лоши проблеми со инсталацијата на панелите и безбедноста.
Проблеми со финансирањето и инсталацијата може да се забележат кај Pink Energy, порано Power Homes Solar. BBB доби повеќе од 1.500 жалби против компанијата во текот на изминатите три години, а неколку држави ја истражуваат Pink Energy, која се затвори кон крајот на минатиот месец по осум години работење.
Клиентите се врзани со скапи финансиски договори, плаќаат за соларни панели кои не работат и не произведуваат електрична енергија како што е ветено.
Овие измами можат да се манифестираат на различни начини. Ќе има многу објави и реклами за разни зделки на интернет и на социјалните медиуми, од кои многу бараат да внесете контакт и лични информации за да добиете повеќе детали.
Други методи вклучуваат телефонски повици или дури и лично тропање на вратата од страна на претставник. Шалке рече дека неговата област е полна со компании што го прават ова - тој дури и тропа на неговата врата, и покрај фактот дека сончевите панели веќе се видливи на неговиот покрив.
Без оглед на пристапот, Шалке рече дека постојат неколку црвени знамиња што можат да им помогнат на сопствениците на куќи да ги забележат овие измами.
Првото нешто на кое предупредува е рекламирање без име на компанија или бренд. Ако е само многу генеричко и ветува огромна понуда за соларна енергија, тоа е најдобриот знак за генерирање потенцијални клиенти, вели тој. Тука ги внесувате вашите информации за компаниите да можат да ве контактираат и да се обидат да ви продадат соларна инсталација.
Шалк, исто така, предупредува на какви било пораки или најави во кои се вели дека компанијата има посебни планови или соработува со вашата компанија за комунални услуги. Во Индијана, компанијата не нуди посебни програми или партнерства за соларна енергија, рече тој.
Затоа, сè што е поврзано со такви програми или содржини достапни „само во вашата заедница“ е неточно. Сето тоа за да се создаде чувство на итност и притисок.
Ова е уште еден предупредувачки знак на кој треба да се внимава, соопшти Шалке. Сè што изгледа премногу агресивно или избрзано за донесување одлука веднаш, не треба да биде. Компаниите ќе се обидат да го сторат ова со тоа што ќе наведат дека одредена понуда е достапна само ограничено време или дека ќе понудат само една опција.
„Тие имаат стандардна опција за финансирање“, рече Шалке, па ако не знаете што да побарате, не можете да најдете алтернатива.
Ова може да им овозможи на луѓето да донесуваат избрзани одлуки без да прават повеќе истражувања или да претпоставуваат дека нема подобри опции.
Ова го доведе Шалке до едно од последните нешта на кои требаше да обрне внимание: „крајно неизвесност“. Ова вклучува работи како бесплатна, ефтина инсталација или дури и бесплатна инсталација - сите дизајнирани да привлечат сопственици на домови, но го нарушуваат начинот на кој функционира.
Освен што можат да ги забележат овие измами, постојат работи што сопствениците на куќи можат да ги направат за да избегнат да станат жртви на една.
БББ препорачува да направите истражување. Постојат вистински програми за стимулации и реномирани компании и изведувачи на соларни панели, затоа истражете го угледот на компанијата и истражете ги компаниите во вашата област пред да прифатите непобарана понуда.
Тие исто така им советуваат на сопствениците на куќи да останат силни и да не подлегнуваат на тактиките на продажба под висок притисок. Компаниите ќе притискаат и ќе бидат многу притисни додека не донесат одлука, но Шалке рече дека сопствениците на куќи треба да не брзаат и да не брзаат бидејќи тоа е важна одлука.
БББ, исто така, им советува на сопствениците на домови да понудат. Тие препорачуваат да контактирате неколку инсталатери на соларни панели во областа и да добиете понуди од секој од нив - ова ќе помогне да се идентификуваат понудите од легитимни компании и оние што не се. Шалке, исто така, препорачува да добиете понуда во писмена форма.
На крајот на краиштата, главниот совет на Шалке е да поставувате многу прашања. Прашајте за секој аспект од понудата или договорот што не го разбирате. Ако не одговорат или не се согласат со прашањето, сметајте го за црвено светло. Шалке, исто така, препорачува да се запознаете со имплицитната повратна инвестиција и како тие ја предвидуваат вредноста на системот.
„Солар Јунајтед Нејборс“ е исто така ресурс што сите сопственици на домови треба да го користат, соопшти Шалке. Дури и ако не работите со или преку организација, можете да ги контактирате бесплатно.
Групацијата, исто така, има цела страница на својата веб-страница посветена на различни видови опции за финансирање, кои може да вклучуваат кредитна линија за хипотека на домот или други обезбедени заеми. Финансирањето со инсталатер функционира добро за некои, рече Шалке, но сè се сведува на разбирање на опциите.
„Секогаш препорачувам да направите чекор назад, да добиете повеќе понуди и да поставувате прашања“, рече тој. „Немојте да мислите дека една опција е единствената.“
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Проектот за известување за животната средина IndyStar е великодушно поддржан од непрофитната организација „Нина Мејсон Пулијам“ Добротворен фонд.